Bijna zeven jaar na de zelfmoord in de gevangenis van het seksuele roofdier en pedofiel Jeffrey Epstein en de ontdekking van een zeer uitgebreid internationaal netwerk van sekshandel, blijven de archieven en foto's uit een dik dossier, waarvan slechts een deel openbaar is gemaakt, de voorpagina's van de media vullen. Bij dit weerzinwekkende schandaal zijn rechtstreeks twee Amerikaanse presidenten betrokken, Donald Trump en Bill Clinton, maar ook een indrukwekkend aantal politieke figuren van alle strekkingen. Zij zijn wereldwijd in opspraak geraakt, variërend van prins Andrew tot ministers van verschillende Europese mogendheden of beroemdheden uit de financiële wereld en de showbusiness, en niet te vergeten de baas van het Forum van Davos, de voorzitter van het IOC, projectontwikkelaars, zakenlieden en advocaten, die allemaal ten volle betrokken zijn. De zeer geraffineerde en methodisch georganiseerde vertakkingen van " privéfeestjes ", de gigantische financiering en de medeplichtigheid van de hoogste kringen van de heersende klasse hebben de hele wereld geschokt.
De uitbuiting van vrouwen, een uiting van de zeden van klassemaatschappijen
Men wil ons doen geloven dat al deze gruwelen slechts het werk zijn van een megalomane en narcistische perverseling. Maar deze situatie van verdorvenheid en misbruik van zijn sociale status om seksuele chantage uit te oefenen is geenszins een op zichzelf staand fenomeen. Integendeel, het illustreert een praktijk die wijdverbreid is binnen de heersende klasse. We hoeven alleen maar te denken aan enkele beruchte voorbeelden van de afgelopen jaren: de ‘bunga bunga’-feestjes georganiseerd door de voormalige Italiaanse premier Silvio Berlusconi, tevens eigenaar van een televisiezender en groot zakenman, die in de jaren negentig regelmatig beroep deed op callgirls; de arrestatie van Dominique Strauss-Kahn, destijds voorzitter van het Internationaal Monetair Fonds en grote favoriet voor de presidentsverkiezingen in Frankrijk in 2012, die had geprobeerd een kamermeisje in een hotel in New York te misbruiken en vervolgens door vele andere vrouwen werd beschuldigd van soortgelijk gedrag (1) ; of nog de voormalige president Khadafi, van wie een journaliste, Mémona Hintermann, had getuigd dat hij haar tijdens een verblijf in Libië in 1984 had willen verkrachten in ruil voor een interview.
In feite zijn vrouwen, van de prehistorie tot op de dag van vandaag, in klassemaatschappijen altijd uitgebuit als seksuele objecten of ruilmiddelen. Engels in De oorsprong van het gezin, de privé-eigendom en de staat of August Bebel in De vrouw en het socialisme hebben de uitbuitingsverhoudingen van vrouwen door mannen in alle klassemaatschappijen die gekenmerkt worden door patriarchale overheersing duidelijk aangetoond en aan de kaak gesteld. Maar met het verval van de opeenvolgende productiewijzen en uitbuitingsvormen zijn de ideologische bovenbouwconstructies steeds verder afgebrokkeld en hebben ze de in verval geraakte heersende klassen tot nog extremere vormen van "afwijkend" en ongezond gedrag gedreven.
Dit bleek met name uit het verval van de Engelse aristocratie in de 18e eeuw. Haar losbandigheid en verdorvenheid vormen een terugkerend thema in het werk van de schilder William Hogarth. In Frankrijk, in dezelfde periode, met name onder het cynische regentschap van Filips II van Bourbon, tussen 1715 en 1723, getuigen de losbandigheid en het succes van de ‘galante feesten’ in het Palais-Royal van hetzelfde fenomeen. Dit fenomeen zou overigens voortduren onder Lodewijk XV en zijn favorieten, voormalige courtisanes die in de adelstand waren verheven, en in een meer discrete vorm met de opkomst van de 'literaire en artistieke salons'.
In het kapitalisme krijgt de uitbuiting van vrouwen echter een nieuwe dimensie met het gebruik als handelswaar van het vrouwelijk lichaam, een soort tweede ‘historische nederlaag van het vrouwelijke geslacht’(2), gesymboliseerd door ‘het gouden tijdperk van de bordelen’ in de 19e eeuw en de veralgemening van prostitutie ‘ten dienste’ van de legers op oefening. Hoewel het kapitalisme de seksuele arbeidsverdeling gedeeltelijk heeft verzacht door vrouwelijke arbeiders in het productieproces te integreren, handhaaft het in wezen het kader van de gedwongen onderwerping van vrouwen aan mannen, met name via het huwelijk en hun isolatie binnen het kerngezin, samengevat in de uitspraak van Flora Tristan, overgenomen door Marx en Engels: "de vrouw is de proletariër van de man".
Met name Bebel heeft de hypocrisie van de burgerlijke samenleving in de opkomst van het kapitalisme, en met name in de grote burgerlijke families, fel aan de kaak gesteld: “In het huwelijk wordt de vrouw gekocht en wordt zij het wettelijke eigendom van de man. […] Als het huwelijk de ene kant van het seksuele leven van de burgerlijke wereld vertegenwoordigt, vertegenwoordigt de prostitutie de andere. De eerste is de voorzijde van de medaille, de tweede de achterzijde.”(3) In feite bestendigen de kapitalistische verhoudingen niet alleen de rol van de vrouw als seksueel object, maar versterken ze die zelfs, waardoor zij daadwerkelijk het privé-bezit van de man wordt, tot het punt waarop zij wordt gereduceerd tot een instrument ten dienste van het mannelijke verlangen en de mannelijke driften. Vooral proletarische vrouwen, en met name in het kader van hun uitbuiting op het werk, worden onder de voortdurende dreiging van werkloosheid en van te vervallen in ellende en armoede gedwongen zich te verlagen tot het ondergaan van alle vernederingen.
Een symbool van het verval van het kapitalisme
Natuurlijk hebben prostitutie, verkrachting en pedofilie in klassemaatschappijen “altijd bestaan”. Maar deze uitbuiting neemt een nog extremere, verachtelijke en massale vorm aan naarmate het kapitalistische systeem dieper in zijn historische crisis wegzakt. Prostitutie heeft inmiddels een onvoorstelbare industriële omvang aangenomen, net als de uitbuiting van vrouwen en kinderen in de pornografie. De uiterst gewelddadige netwerken van seksuele slavernij zijn explosief gegroeid door misbruik te maken van de toenemende ellende en het isolement van jonge meisjes. Pornografie, die steeds verachtelijker en wreder wordt, is wijdverbreid geraakt, ook onder de allerjongsten. Naar schatting heeft één op de acht vrouwen vandaag de dag vóór haar 18e te maken gehad met verkrachting of seksueel geweld, in de overgrote meerderheid van de gevallen binnen het gezin en in oorlogssituaties, waar het cijfer oploopt tot één op de vier vrouwen! Deze gruwelenlijst is eindeloos. Terwijl de bourgeoisie geen andere perspectieven meer te bieden heeft dan oorlog, ellende en algemene chaos, heeft het verval van al haar sociale structuren aanzienlijke gevolgen, ook op moreel vlak: “al deze uitingen van sociale verrotting die vandaag de dag, op een in de geschiedenis ongekende schaal, alle poriën van de menselijke samenleving binnendringen, kunnen maar één ding uitdrukken: niet alleen de ontwrichting van de burgerlijke samenleving, maar ook de vernietiging van elk principe van collectief leven binnen een samenleving die verstoken is van het minste project, van het minste perspectief, zelfs op korte termijn, zelfs het meest illusoire.”(4)
Hoewel dit fenomeen alle lagen van de samenleving treft, neemt het extreme vormen aan binnen de bourgeoisie, voor wie de toegang tot deze praktijken grotendeels wordt vergemakkelijkt door de dominante positie van haar leden. Zo groeien en bloeien alle vormen van corruptie binnen de bourgeoisie, met name in het politieke apparaat, zoals blijkt uit de golf van schandalen in de meeste landen, op een niveau en met een omvang die hun weerga niet kennen. Net als de toenemende gangsterisering van de politieke en economische apparaten, die zijn aangetast door corruptie en banden met maffia-kringen, heeft Epstein, een gewetenloos individu dat achter de schermen van de Wall Street-beurs is gevormd, voortdurend gebruik gemaakt van machtsverhoudingen, chantage, bedreigingen en intimidatie, zowel tegenover zijn steenrijke “klanten " of "beschermers" op wie hij voortdurend chantage uitoefende door dossiers te verzamelen, als ten opzichte van zijn slachtoffers, zorgvuldig geselecteerd uit de meest kwetsbaren, afkomstig uit sociaal achtergestelde milieus of met een moeilijke gezinssituatie (drugs, alcoholisme, prostitutie, seksueel misbruik…).
Het is geen toeval dat Trump, speerpunt van het populisme en zelf in verband gebracht met maffia-kringen, een medeplichtige van Epstein was: "Veel vrouwen hebben al beweerd dat Trump hen tijdens diverse evenementen of schoonheidswedstrijden heeft verkracht. Het is ook bekend dat Trump heeft betaald om de twee vrouwen die hem beschuldigden van ongeoorloofde relaties met hem, pornoster Stormy Daniels en voormalig Playboy-playmate Karen McDougal, het zwijgen op te leggen. […] Bekend is ook zijn band met Epstein, die werd beschuldigd van verkrachting, misbruik en vooral van internationale kinderhandel. Hij verschijnt samen met Trump op tientallen foto’s. Ten slotte is Trump ook schuldig bevonden aan vierendertig aanklachten wegens vervalsing van zakelijke documenten, die aan het licht kwamen tijdens het onderzoek naar de betalingen aan Stormy Daniels.(5)
Maar waarom wordt er in de media zoveel aandacht besteed aan deze zaak? Er is natuurlijk sprake van ideologische uitbuiting van deze mediacampagne. Er is een dimensie van afrekening tussen rivaliserende burgerlijke facties: de enen om het “autoritaire, dictatoriale, fascistische” beleid van Trump in diskrediet te brengen en te proberen hem af te zetten; de anderen, in het MAGA-kamp, om hun waanzinnige stellingen over een groot complot, gesmeed door de ‘elites’, te voeden… Maar het gaat ook om het aanwakkeren van een campagne ter verdediging van de ‘bedreigde democratie’, gepolariseerd rond de valse tegenstelling tussen populisme en anti-populisme. Enerzijds dient dit als een gevaarlijke valstrik die de arbeidersklasse wordt voorgeschoteld om haar af te leiden van haar strijd. Tegelijkertijd dient deze campagne om de aandacht af te leiden van de onverbiddelijke afglijding van het kapitalisme naar de barbarij: de gruwel van de uitbuiting van vrouwen en kinderen zou worden gereduceerd tot één individu, Epstein, en zou zijn oplossing kunnen vinden in "meer democratie", meer "transparantie", meer "rechtvaardigheid". Door de aandacht op individuen te richten, probeert de bourgeoisie te verdoezelen dat achter deze verachtelijke figuren de kapitalistische samenleving in verval de echte verantwoordelijke is. Zo probeert ze te voorkomen dat men zich realiseert dat, om een einde te maken aan al deze gruwelen, er een einde moet komen aan dit systeem.
Wim, 28 februari 2026
1) Zie “De DSK-zaak: de bourgeoisie is een klasse van verrotte mensen [1]”, Internationale Revolutie nr. 424 (2011).
2) Engels beschrijft de omverwerping van het moederrecht in het neolithicum als de “historische nederlaag van het vrouwelijke geslacht”.
3) Bebel, De vrouw en het socialisme, “De vrouw in het heden”.
4) „Stellingen over de ontbinding, de laatste fase van het kapitalistische verval [2]“ (mei 1990).
5) „Hoe valt de chaos in de burgerlijke politiek te verklaren?”, Revue internationale nr. 174.