De Linkse Oppositie werd opgericht rond de persoon van Trotsky, in het bijzonder na zijn uitzetting uit de Sovjet-Unie en de vervolging van zijn kameraden door Stalin. Om vele redenen - vooral Trotsky's onvermogen om te begrijpen dat de jaren 1930 een periode van diepe contra-revolutie vormden en zijn organisatorisch opportunisme - kon de Linkse oppositie de uitdaging van de Tweede Wereldoorlog niet tegemoet treden en verraadde zij de arbeidersklasse door steun te verlenen aan de democratieën en de Sovjet-Unie in de imperialistische oorlog.
De Linkse Oppositie moet niettemin worden onderscheiden van de huidige Trotskistische stroming.