Voortkomend uit de hergroepering van verschillende socialistische partijen zoals die weer opkwamen uit de contra-revolutionaire periode die volgde op de Parijse Commune. De Tweede Internationale werd hoofdzakelijk opgericht door marxistische stromingen en kende een verbeten strijd in de jaren die naar de Eerste Wereldoorlog leidden tussen de internationalistische linkervleugel and de opportunisten. De overwinning van het opportunisme leidde tot het uiteindelijke verraad van de Tweede Internationale in 1914.